Le Connemara est un poney originaire de la côte ouest irlandaise. Généralement gris, il est très connu et très présent en France.
A l’origine rustique, sa sélection l’a orienté vers un poney de sport. Aujourd’hui, il s’illustre sur de nombreux terrains de concours.
Catégorie
Utilisation
Attelage / Concours complet / CSO / Dressage
Le Connemara est originaire d’Irlande. Comme son nom le laisse supposer, il vient de la région du Connemara. Celle-ci se trouve sur la côte ouest dans le comté de Galway. Cette région vallonnée de landes et de tourbières a façonné un poney à l’origine rustique.
La race semble dater du XVIIème siècle et être issue de la sélection naturelle.
A ce jour, aucune étude n’a réussi à dater précisément l’apparition de la race.
La légende veut que ce poney descende de chevaux espagnols ayant nagé jusqu’à la côte irlandaise suite à un naufrage.
Plus probablement, le Connemara serait issu de l’Irish Hobby (petit cheval commun) croisé avec des chevaux ibériques, arabes et pur-sang. Les pur-sang arabes ou anglais apportèrent de la finesse et du sang. Afin d’y ajouter de la taille, du sang de Clydesdale et Irish Draught fut apporté. Enfin en 1891, le format connu de la race fut finalisé en croisant les poneys de la région avec des welshes importés.
Le Stud-book ne fut créé qu’en 1926. Sa politique d’élevage et de sélection très rigoureuse a abouti sur ce poney de selle très performant à l’obstacle.
Les premières importations en France datent de 1965 en Normandie et Poitou-Charentes.
La taille du poney peut varier de 1,28m à 1,48m. Les poneys de sport sont en général les plus grands. Les poneys de plus petite taille conviennent parfaitement à l’utilisation par des enfants.
Le poids va dépendre de la taille et du format de l’animal. Il oscille entre 400 et 430kg en moyenne.
La robe emblématique du Connemara est le gris. On estime aujourd’hui que 70% des poneys sont gris. Toutefois, d’autres robes sont acceptées au stud-book. Ainsi, le bai, le noir, l’isabelle, le rouan, l’alezan et le palomino sont des robes que l’on peut rencontrer chez certains individus.
Le Connemara est un poney compact et équilibré bien adapté à la selle. Ses membres courts et son pied sûr lui confèrent la possibilité de couvrir beaucoup de terrain.
Enfin, il faut retenir que c’est une race assez tardive. Le format adulte peut n’être atteint qu’à l’âge de 6 ans.
Ce poney est réputé pour son bon caractère. Il est en effet docile, loyal et franc.
Ces caractéristiques font de lui un excellent poney pour les enfants.
A ces premières qualités s’ajoutent son courage, son intelligence, son endurance et son adresse qui le prédisposent naturellement au sport.
Le Connemara est le poney de sport par excellence. Il possède une aisance naturelle à l’obstacle, brillant ainsi en CSO voire en CCE. Certains individus sont d’ailleurs très connus, comme l’étalon Dexter Leam Pondi, champion de CSO.
Il parvient à s’illustrer en dressage et attelage. Les individus de plus petite taille conviennent aussi tout à fait à une pratique de loisir avec des enfants.
Son espérance de vie varie de 20 à 30 ans selon les individus.
L’alimentation comme toujours doit s’appuyer sur un fourrage de qualité en quantité suffisante et une eau propre à volonté.
Ensuite, le poney devra être complémenté en fonction de son activité, notamment les poneys de sports.
Cet animal à l’origine rustique a en général une santé assez solide. Il présente cependant une maladie génétique inconnue chez les autres races : le syndrome de séparation de la paroi du sabot.
Etant donné la forte composante génétique de ce syndrome, les individus atteints doivent être exclus de la reproduction.
Son utilisation en tant qu’améliorateur de race fait que l’on peut retrouver une similitude avec de nombreux poneys. Le poney français de selle a ainsi été influencé par le Connemara.
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