Paint Horse

L’American Paint Horse est originaire des États-Unis. La race a été créée suite à l’import de chevaux tachetés par les explorateurs espagnols au XVIème siècle dans le continent nord-américain.

Dès les années 1800, les Indiens d’Amérique et notamment les Comanches, séduits par leurs robes et leur endurance, ont décidé d’apprivoiser les Paint Horse et d’en faire leur monture principale. Leur robe tachetée était considérée comme un atout de camouflage pour chasser ou pour combattre.

Considérés comme des Quarter Horses tachetés, les Paint Horse en sont génétiquement différenciés depuis 1962, date de la création du Stud-Book de la race et de la fondation de l’American Paint Horse Association. Cette dernière dénombre déjà 953 000 chevaux immatriculés, avec 30 000 inscriptions par an.

Taille

La taille du Paint Horse oscille entre 1,45 m et 1,60 m selon les conformations du Stud-Book.

Poids

Selon la morphologie et la musculature, son poids est compris entre 410 kg et 550 kg.

Robe

La robe du Paint Horse, comme le suggère son nom, est variable et est caractérisée par ses taches blanches très diverses.

Ces différences visuelles s’expliquent génétiquement. On distingue 4 grands types de robe de Paint Horse :

• Tobiano : à n’importe quelle couleur de robe de base (bai, noir, gris…) sont associées des plages blanches verticales. Une tache au moins traverse la ligne du dos et le blanc ne touche jamais les yeux. L’allèle dominant TO est à l’origine de la robe tobiano
• Overo : pour cette robe, les taches blanches sont réparties horizontalement. Le blanc ne traverse jamais la ligne du dos et la tête est souvent une « belle face ». Le gène dominant O est à l’origine de la robe.
• Tovero : le blanc traverse toujours la ligne du dos, la tête est souvent blanche mais le haut de la tête et les oreilles sont colorés. Le blanc touche toujours au moins un œil. Le tovero est porteur des deux gènes tobiano et overo.
• Solid Paint : cette robe désigne les Paint Horse unis, sans tache (mais ils restent de par leur génétique et leur morphologie des Paint Horse).

Morphologie

• Avant-main : petite tête, oreilles courtes et pointues et yeux écartés. L’encolure est longue et fine. La poitrine est ample et profonde.
• Corps : Dos court, garrot peu prononcé et large, membres secs et canons courts.
• Arrière-main : massive et musclée

Descriptif physique et particularités de la race

Le Paint Horse est désigné comme compact : de taille moyenne, sa tête et ses pieds sont petits mais son arrière-main est massive et ses jambes musclées.

Les nombreuses robes du Paint Horse sont essentielles à la race. Les combinaisons sont infinies, bien que certaines familles soient plus recherchées par les éleveurs (Tobiano, Overo) et sont organisées en variantes.

Comportement / Caractère

Les Paint Horse sont intelligents et dociles, ce qui en fait de bons chevaux de travail ou d’activités sportives.

Sports auxquels il est prédisposé

Historiquement utilisé dans l’équitation western, le Paint Horse est un cheval très polyvalent ; idéal en loisir, CSO, dressage, en extérieur et même en attelage par exemple.

Son mental froid en fait un cheval pluridisciplinaire.

Espérance de vie

Elle se situe entre 25 et 30 ans.

Alimentation

L’alimentation d’un Paint Horse diffère peu de celle d’un autre cheval de selle. Celle-ci doit se constituer d’un fourrage de bonne qualité ou d’herbe.

Comme tout cheval de travail, un apport énergétique supplémentaire adapté en aliment concentré est nécessaire. Le tout devant être équilibré et répondre aux besoins de l’animal.

Il faut veiller à laisser à disposition une source d’eau claire en quantité suffisante (minimum 40L par jour).

Santé générale

Le Paint Horse est rustique et peut être élevé en extérieur partout en France par exemple.

Il est cependant sujet aux maladies génétiques suivantes :

• Déficience en enzyme branchante du glycogène (GBED) : c’est une maladie génétique létale affectant le Paint Horse qui perturbe le mécanisme du glycogène du poulain.
• L’hyperkaliémie périodique paralysante (HYPP) : à l’origine d’un gène muté qui provoque des contractions musculaires involontaires, mais non létale.
• L’asthénie dermique héréditaire localisée équine (HERDA) : maladie génétique qui affecte l’épiderme du cheval. L’animal souffre alors d’abrasions et de lésions cutanées.
• L’hyperthermie maligne (MH) : est une mutation génétique qui peut s’avérer mortelle si le cheval reçoit des produits anesthésiants par exemple. Elle fait augmenter la température corporelle du cheval jusqu’à un stade mortel.
• La myopathie à stockage de polysaccharides (PSSM) : maladie génétique musculaire qui se caractérise par un stockage trop important de glycogène. Les symptômes sont très variables mais les plus communs sont les douleurs musculaires et les muscles raides.
• Le syndrome du poulain blanc mortel (LWO) : maladie génétique létale qui atteint le poulain qui naît totalement blanc et qui est vite atteint de coliques sévères. Le gène muté mis en cause est impliqué dans le développement du tube digestif et dans la présence de mélanocytes.

Ces maladies génétiques affectant particulièrement le Paint Horse sont quasi-systématiquement détectées et évitées grâce à des tests génétiques commercialisables.