Tennessee Walker

Le Tennessee Walker est un cheval d’allure issu du croisement entre la race Narragansett Pacer et la race Canadian Pacer.

D’autres croisements auront lieu avec des pur-sang, des Morgan, des Saddlebred ou encore des Standardbred. L’étalon le plus influent de la race est Black Allan, un étalon Standardbred qui donnera 111 poulains de la race Tennessee Walker et qui sera ainsi considéré comme le précurseur de cette race.

En 1935, la Tennessee Walking Horse Breeder’s and Exhibition Association ouvre le registre de la race et en fait sa réputation.

Cette race compte aujourd’hui plus de 430 000 équidés.

Taille

Le Tennessee Walker mesure entre 1m52 et 1m63 au garrot.

Poids

Il pèse environ 550 kg.

Robe

Toutes les robes sont retrouvées chez cette race : noir, gri, isabelle…

Morphologie

• Corps : Ce cheval est trapu et robuste, il possède un dos court et droit.
• Avant-main : Il possède une grande tête, une encolure arquée et des épaules inclinées.
• Arrière-main : Sa croupe est inclinée.
• Aplomb : Ses membres sont fins, ses postérieurs sont faibles. Les sabots des antérieurs sont parfois laissés longs pour accentuer l’allure mais ces pratiques sont très controversées.

Descriptif physique et particularités de la race

Les particularités principales de cette race sont ses allures confortables et inhabituelles :

• Le flat-foot walk
• Le running walk
• Le rocking chair canter
  Ces allures sont naturelles, le poulain possède le running-walk quelques jours après sa naissance.

Comportement / Caractère

Les Tennessee Walker sont des chevaux doux et dociles.

Sports auxquels il est prédisposé

Aux Etats-Unis, le Tennessee Walker est souvent retrouvé dans des concours de running walk, un concours basé sur l’évaluation des allures et de l’attitude.

Malheureusement, de nombreux abus ont lieu pour accentuer les allures et augmenter les chances de gagner.

Les pieds des chevaux sont parfois imbibés d’acide ou entourés de chaines pour les rendre plus sensibles, et des cales sont fixées aux sabots pour élever encore plus les allures. Les nerfs des queues peuvent être coupés pour obtenir une position relevée et remplir plus aisément les critères de sélection.

Espérance de vie

L’espérance de vie du Tennessee Walker varie entre 20 et 30 ans.

Alimentation

L’alimentation dépend des besoins du cheval et de son activité. Chaque cheval possède un métabolisme différent, la ration sera donc à adapter. L’alimentation se fait la plupart du temps à base de fourrage et de granulés (ou floconnés).

Santé générale

Le Tennessee Walker est sujet à différentes maladies :

• L’hyperkaliémie périodique paralysante : Il s’agit d’une pathologie héréditaire musculaire, dû à une mutation génétique, qui empêche la régulation du potassium intracellulaire et entraine une contraction involontaire. La répétition de ces contractions engendre une hypertrophie musculaire.
• La myopathie par surcharge de polysaccharides : Il s’agit d’une maladie dû à des anomalies de stockage du glycogène et qui est à l’origine de problèmes musculaires.
• Des problèmes de dos et de maladie naviculaire sont souvent retrouvés dans les élevages utilisant des cales pour les sabots.