Henson

Dans les années 70, le tourisme vert devient à la mode. Un cheval polyvalent et d’extérieur est recherché, l’objectif est qu’il soit sûr, rustique et endurant.

Afin de créer une nouvelle race répondant aux attentes du moment, il faut en premier lieu former une première génération de chevaux aux phénotypes proches. Les vétérinaires Lionel Berquin, Marc Berquin ainsi que Bernard Bizet eurent l’idée de croiser des chevaux de la race Fjord avec des Selles français, des Anglos-Arabes, des trotteurs français, des Pures Races Espagnoles et des Quarter horses.

En 1995, la population de Henson étant suffisante, la première génération du Henson fut ainsi constituée. C’est à partir de cette année qu’on a vu le développement des élevages de la race.

Le berceau de la race se situe dans la vallée de la Somme, plus exactement dans le parc naturel de Marquenterre en Picardie.

Les chevaux de la race Henson sont habitués à vivre dehors. Une partie de l’année, ils vivent dans les zones humides et marécageuses. En 2003, la race Henson est officiellement reconnue par les Haras nationaux.

Désormais, on estime la population de Henson à 1400 individus.

Taille

La taille moyenne du Henson est de 155 cm et oscille entre 149 et 160 cm.

Poids

C’est un cheval compact mais qui reste assez léger, son poids varie de 450 à 500 kg.

Robe

Sa robe est constituée de poils beiges, plus ou moins foncés, allant de l’isabelle au bai. Ses crins sont noirs ou bicolores noirs et or. La raie de mulet est obligatoire pour adhérer au standard de la race.

En revanche, les chevaux avec des marques blanches sont exclus de la reproduction. Certains individus ont des zébrures visibles sur leurs membres.

Le Henson est porteur du gène Dun, il s’agit d’un gène de dilution qui éclaircit la robe d’origine. Ce gène est aussi responsable de la raie de mulet et des zébrures.

Morphologie

• Tête :
  • Anguleuse, de taille moyenne
  • Chanfrein droit ou concave
  • Les yeux sont grands, vifs et cernés de noir
  • Les ganaches sont bien marquées
  • Les oreilles sont assez courtes et bien dessinées, plus sombres aux extrémités.
• Encolure :
  • de taille moyenne, rectiligne, large à la base
  • Epaules : longues, assez inclinées
  • Tronc : large, dos puissant
• Aplomb :
  • Membres courts jointés
  • Articulations correctes
  • Grands sabots durs, sans corne blanche et peu de fanons

Descriptif physique et particularités de la race

Comme nous l’avons précisé plus haut, le cheval Henson porte une raie de mulet et certains chevaux sont remarquables par leurs zébrures sur leurs membres. Cependant, les marques blanches sont exclues de la reproduction.

Ce cheval est élevé exclusivement en extérieur et en troupeau, par conséquent les saillies se font naturellement en liberté.

Au cours du printemps, un étalon est mis en pâture avec les juments pour une saison de monte de plusieurs mois. Les poulinages se déroulent ainsi dans les pâtures, du mois d’avril jusqu’en juillet. Il y a environ 50 naissances de Henson par an.

Comportement / Caractère

Le Henson est un cheval sociable, calme et confiant.

Sports auxquels il est prédisposé

Le Henson est avant tout un cheval polyvalent. Ses allures sont étendues avec un fort engagement des postérieurs. Il est remarquable par sa rusticité, son endurance, sa maniabilité ainsi que sa rapidité.

Sa rusticité et son endurance étaient recherchées pour sa vocation initiale, le tourisme équestre. Il est idéal, en effet, pour les randonnées et l’équitation de loisir.

Il excelle aussi dans certaines disciplines de compétition comme le horse ball, l’attelage, l’endurance, le polo cross ou encore le TREC.

Espérance de vie

L’espérance de vie varie entre 20 et 30 ans et dépend de l’individu.

Alimentation

Le cheval Henson vit en extérieur dans des pâtures qui sont durant une partie de l’année humides et marécageuses, rendant les sols pauvres.

Cette race rustique issue du Fjord, capable de vivre dans des conditions extrêmes, s’adapte bien à ces conditions. Le Henson se nourrit donc majoritairement d’herbe mais du fourrage peut être ajouté à sa ration.

Il faut s’assurer que les chevaux ont à disposition suffisamment d’eau claire quotidiennement (jusqu’à 40 L par cheval et par jour).

Santé générale

Le Henson est connu pour sa rusticité et sa résistance. Par conséquent, il développe peu de pathologies.

A noter que le Henson fait partie des races qui ont une réglementation au niveau des contrôles de l’artérite virale aussi connue sous le nom de fièvre typhoïde. Cette maladie se manifeste soit par un portage inapparent, soit par un syndrome grippal, soit par des avortements.

Lorsque les étalons sont infectés, ils conservent un portage continu dans les vésicules séminales et donc une excrétion spermatique continue, ce qui représente le problème principal de la gestion de la maladie. Chaque étalon fait donc l’objet, chaque année, d’un contrôle au regard de l’artérite virale.

Le premier contrôle doit se faire avant le 1er décembre précédant la saison de monte. En l’absence d’envoi de résultats d’analyses sérologiques et virologiques négatifs aux Haras nationaux, les cartes de saillie ne sont pas délivrées aux étalons.