Akhal-Téké

L’Akhal-Téké est une race originaire du Turkménistan. Il semblerait que la sélection de la race remonte au VIIIème siècle. Cependant, des chevaux étaient présents dans la région bien avant et de nombreuses légendes entourent les origines de la race. Par exemple, certains prétendent qu’ils étaient les montures de la cavalerie d’Alexandre le Grand.

Tout comme le Pur-sang Arabe, il fut élevé et sélectionné par des tribus nomades désertiques. Son nom provient d’ailleurs d’une d’entre elles : la tribu des Tékés, originaire de l’oasis d’Akhal.

Des analyses génétiques ont montré la proximité de l’Akhal-Téké avec le Sorraia portugais et le cheval Arabe.

Cette dernière n’est pas étonnante si on observe les nombreuses caractéristiques communes des deux races. Elles sont toutes deux originaires du désert, élevées par des tribus, robustes, endurantes et célèbres pour leur beauté.

La création du stud-book semble dater de la fin du XIXème siècle. Les croisements avec le Pur-sang arabe étaient alors autorisés mais furent interdits en 1932. Puis dans les années 50 et 70, la race faillit disparaître. De fait, en 1950 l’URSS ordonne l’abattage de ces chevaux jugés au trop fort caractère. En 1970, c’est la dissolution du dernier régiment de cavalerie Turkmène qui menace la race. La russe Maria Danilovna Tcherkezova, grande passionnée de la race la sauva.

Aujourd’hui l’élevage est organisé et développé par la Russie. En France, il est célèbre grâce à l’affaire Gend-Jim. Ce cheval fut offert à François Mitterrand en 1989 par le président turkmène et aboutit à un scandale.

Suite à un accord avec la Russie, en 2004 la France fut le premier pays étranger à ouvrir un stud-book Akhal-Téké. La sélection est toutefois très rigoureuse et ne compte qu’environ 200 chevaux.

Taille

La taille moyenne varie selon le sexe du cheval. Les mâles mesurent en moyenne 1,60m contre 1,55m pour les femelles. Les individus les plus grands peuvent toiser jusqu’à 1,70m.

Poids

Ce sont en général des chevaux assez fins, pesant de 425 à 465kg. Le stud-book identifie toutefois trois types de morphologies de la plus légère à la plus étoffée (concernant les chevaux de sports).

Robe

L’Akhal-Téké est célèbre pour sa robe dorée ou argentée et son poil soyeux. Cependant, ce n’est pas du tout la robe la plus fréquemment représentée. En effet, le bai, l’alezan et le noir sous leurs diverses nuances sont les robes les plus présentes.
Enfin, la fréquence du gène crème est assez élevée. On retrouve donc un certain nombre d’individus palomino, isabelle ou cremello.

Morphologie

• Avant-main : Tête légère, oreilles longues et fines. Encolure longue, droite et souple. Epaule longe et oblique.
• Corps : Poitrail très éclaté, poitrine large à la forme ovale. Dos et rein droits et longs
• Arrière-main : Croupe large et longue. Queue attachée assez bas.
• Aplombs : Membres secs et longs. Articulations développées, tendons solides, petits sabots à la corne très dure

Descriptif physique et particularités de la race

L’Akhal-Téké est à l’origine un cheval longiligne et très mince comparé aux autres races. Il a un poitrail plus éclaté que la moyenne et un thorax de forme ovale.

Certains le décrivent d’ailleurs comme étant l’équivalent du lévrier chez les chiens.

Il se fait remarquer par son attache d’oreilles plus haute que la moyenne.

Autre particularité, la finesse de sa peau est telle qu’on aperçoit ses veines superficielles au moindre effort. Enfin, il a le crin fin et soyeux, donnant une crinière peu développée dont le toupet est souvent absent. Il ne présente pas de fanon généralement.

Comportement / Caractère

Son origine désertique et guerrière font de l’Akhal-Téké un cheval courageux, rapide, vif, intelligent et extrêmement endurant. Il est toutefois très sensible et têtu. Cela peut lui conférer un caractère délicat.

Sports auxquels il est prédisposé

Son utilisation sportive traditionnelle est : les courses de plat en Russie et au Turkménistan notamment. De par son effectif limité, la race n’est pas très utilisée dans les sports équestres.

Cependant, sa très grande endurance fait de lui un très bon cheval d’endurance.

Il est aussi très apte aux longues randonnées. Etant très résistant, un climat sec peut tout de même lui convenir.

Certains le décrivent aussi comme un bon cheval de concours complet.

Son endurance fait de lui un très bon cheval de cross, mais sa qualité de saut n’est pas optimale et le restreint à un niveau limité.

Enfin, sa beauté et son élégance font de lui un bon cheval de spectacle (il fut longtemps utilisé par le cirque de Moscou).

Espérance de vie

Son espérance de vie est d’environ 25 ans.

Alimentation

L’Akhal-Téké est un cheval très résistant, il peut survivre quelques jours en ayant des apports en eaux et nourriture très limités.

Cependant, ses conditions de vie ne sont plus désertiques. Il nécessite donc comme tout autre cheval un apport de fourrage de bonne qualité. Cette race est très rustique.

Les chevaux aiment les grands espaces : pouvoir leur fournir un accès au pré et à l’herbe au moins en journée est bénéfique. Enfin, selon l’activité du cheval, il faut complémenter l’apport en herbe ou en foin par des granulés ou des floconnées par exemple.

Santé générale

L’Akhal-Téké est très robuste mais il est prédisposé génétiquement à quelques maladies. Cela proviendrait notamment de croisements consanguins dans certains élevages.

Ainsi, il serait prédisposé à la cryptorchidie (mauvaise descente des testicules) et au syndrome du poulain nu. La desmite (inflammation du ligament) dégénérative du ligament suspenseur est aussi une maladie à laquelle l’Akhal-Téké est sujet.