Barbe

Le Barbe est aussi appelé Berbère, il s’agit d’une race ancienne de type oriental. Cette race descend du cheval préhistorique, en effet il provient certainement d’un cheptel primitif européen.

Il a été très répandu au VIIIème siècle en Afrique du Nord jusqu’à ce que la race Arabe se développe et devienne majoritaire. Par la suite, de nombreux croisements ont été faits entre l’Arabe et le Barbe.

Le Barbe a une influence non négligeable sur de multiples races actuelles, notamment les chevaux ibériques. En effet, les barbes étaient des chevaux de guerre et sont arrivés en Espagne lors de la conquête musulmane de la péninsule ibérique au VIIIème siècle.

Le Barbe a aussi été sollicité pour améliorer des races de par ses qualités morphologiques et comportementales.

Des Barbes de race pure ont toujours été élevés par le peuple Touareg et par quelques tribus nomades vivant dans les régions montagneuses et désertiques.

Il existe des élevages en Afrique du Nord, berceau de la race, essentiellement en Algérie, au Maroc, en Tunisie et en Libye. Des élevages nobles existent en Algérie au Haras de Constantine ainsi que dans le haras du roi du Maroc.

Le premier stud-book de la race débuta en 1886 en Algérie par les militaires français afin d’améliorer les chevaux autochtones. Puis les stud-books tunisien et marocain furent instaurés respectivement en 1896 et 1914.

En 1988, l’Organisation Mondiale du Cheval Barbe (OMCB) fut créée afin de favoriser l’élevage de pure race Barbe et de gérer le stud-book.

Depuis longtemps, le Barbe est implanté en France. Cependant, le stud-book français est assez récent, commençant en 1989. On compte environ 3300 individus en France.

Taille

La taille moyenne du Barbe est de 1,55 m mais elle varie selon son environnement. Sa taille oscille entre 1,42 m pour les petits modèles de l’Ouest de l’Afrique du Nord et 1,60m pour les plus grands modèles, globalement présents dans l’Est de l’Afrique du Nord.

Poids

Le Barbe est un cheval léger avec un poids oscillant entre 400 et 550 kg. Bien évidemment, le poids dépend du gabarit du cheval.

Robe

Selon les standards de la race, le Barbe a une robe grise, baie ou alezane avec des crins abondants et épais. Cependant avec les variations de la race, on retrouve plutôt des Barbes alezan ou gris en Tunisie, plutôt gris en Algérie et plutôt gris ou bai au Maroc.

Morphologie

Il existe trois types principaux, assez différents les uns des autres : le barbe des plaines littorales riches (plus grand et mieux développé), celui des montagnes (plus petit et pied plus sûr), celui des hauts plateaux et de la limite nord du Sahara (réputé pour sa frugalité).

• TÊTE : Assez forte, chargée en ganaches, naseaux effacés, taille moyenne, souvent busquée
• OREILLES : Plutôt courtes
• OEIL : Arcades effacées, œil un peu couvert
• Avant-main :
  • Encolure : Bien greffée, rouée, très forte et droite
  • Garrot : Bien édifié, fortement marqué
  • Epaule : En bonne place, parfois oblique
  • Poitrine : Haute et large
  • Dos : Tendu, tranchant, court, adapté à la traction
• Arrière-main :
  • Rein : Court, puissant et parfois voussé
  • Croupe : En pupitre
  • Queue : Attachée en bas
  • Fesses : Coupées  » court  » musclées
  • Cuisses : Sèches, plates
  • Jarret : Bas, larges, secs, parfois coudés et clos
• Aplomb :
  • Pieds : Secs et petits
  • Membres : Fins et solides
  • Action fluide et ample, pied sûr, bonne réaction du genou

Descriptif physique et particularités de la race

Le Barbe est un cheval noble bien que souvent moins élégant que l’Arabe

Son apparence générale est plutôt ramassée. Il est assez court, fin, médioligne et son indice corporel Taille/Longueur est égal à 1 (cheval carré).

La spécificité physique du Barbe consiste à n’avoir que 5 vertèbres lombaires, comme le Pur Sang Arabe, contre 6 pour les autres chevaux. Cette particularité expliquerait son endurance et sa résistance.

Comportement / Caractère

Le Barbe est très calme au repos mais se montre énergique au travail.

En outre, il est doux, équilibré, courageux et apprécie le travail. Ce caractère permet de le travailler facilement.

Sports auxquels il est prédisposé

Le Barbe est un cheval robuste, sensible, rapide et remarquable par son endurance. Ce sont ces qualités qui étaient recherchées lorsqu’il était sollicité pour améliorer d’autres races.

C’est avant tout un cheval polyvalent avec des allures énergiques, à l’aise sur des sols durs et accidentés.

Autrefois : Le Barbe a longtemps été un cheval de guerre utilisé par Jules César, par les Arabes lors de la conquête de la péninsule ibérique ou encore par l’armée allemande pour gagner Moscou. Il a aussi été le cheval de dressage favori des rois de France.

Aujourd’hui : Ce cheval est un bon cheval de selle, à la fois adapté pour l’extérieur et le loisir comme pour les courses et les concours. En effet, ce cheval complet convient à quasiment toutes les disciplines : TREC, loisir, attelage, endurance, CSO, randonnée. Par sa morphologie, son dos est adapté à la traction, ce qui explique pourquoi il excelle en attelage notamment au Maghreb.

Grâce à sa faculté d’apprentissage, il est aussi idéal comme cheval de spectacle. En Afrique du Nord, par exemple, il est associé aux spectacles culturels.

Espérance de vie

L’espérance de vie se situe entre 15 et 20 ans.

Alimentation

La ration alimentaire du Barbe est moindre comparée à d’autres chevaux de sang comme le Selle français par exemple. En effet, de par son évolution dans des milieux arides et plutôt pauvres, il s’est adapté à une alimentation moins riche que les autres chevaux.

La ration de base doit être constituée de 5 kg de fourrage environ en distribution fractionnée et à heure régulière pour des chevaux en box. En fonction de son activité physique, il faudra équilibrer la ration entre le fourrage et les céréales.

Il ne faut jamais négliger l’apport en eau, compter jusqu’à 40 L d’eau par cheval et par jour.

Santé générale

Le cheval Barbe est très résistant et par conséquent a besoin de peu de soins particuliers. Cette race rustique résiste à la sécheresse et aux aléas climatiques.