Lipizzan

Le Lipizzan est la plus vieille race d’Europe. En effet, il faut remonter à l’an 711 lorsque les Maures ont envahi l’Espagne avec leurs chevaux arabes et barbes. Ces chevaux ont été croisés avec les chevaux espagnols, lourds à cette époque. L’Andalou fut ainsi créé.

L’école espagnole de Vienne fut fondée en 1572 afin d’offrir à la haute société une excellente maîtrise de l’art équestre.

En 1580, le haras de Lipizza fut fondé, au Nord-est de la Slovénie actuelle, par le fils de l’empereur romain. Les meilleurs chevaux d’Espagne y furent importés, notamment l’Andalou dans l’objectif de les utiliser pour la Haute Ecole. Après de multiples croisements entre ces chevaux, le cheptel du Haras de Lipizza acquit une stabilité génétique.

Au cours des siècles, ces chevaux furent croisés avec des chevaux italiens (Napolitains), tchèques (Kladrubers), danois (Fredericksborg) et allemands. C’est au cours du XIXème siècle que du sang arabe fut introduit.

Le haras de Lipizza déménagea à Piber, en Autriche au début du XXème siècle.

Actuellement, il existe quelques d’Haras élevant des Lippizans en Europe, la majorité étant située en Autriche. 40% des Lipizzans sont nés aux Etats-Unis.

Taille

Le Lipizzan mesure entre 155 et 167 cm au garrot. Cependant, il faut prendre en compte que c’est un cheval tardif, c’est-à-dire qu’il finit plus tardivement sa croissance comparé aux autres races de chevaux. Il convient donc de débuter son travail seulement à l’âge de sept ou huit ans.

Poids

Le poids moyen du Lipizzan est de 500 kg.

Robe

A la naissance, le Lipizzan naît le plus généralement bai. Progressivement, il devient gris à l’exception de quelques chevaux qui conservent une robe baie foncée à noire.

Le Lipizzan est bien gris et non blanc, sa peau est donc par conséquent pigmentée contrairement aux chevaux blancs qui ont une peau dépigmentée (rosée).

Jusqu’au XVIIIème siècle, les robes étaient plus diversifiées, on retrouvait des Lipizzans de couleur gris, louvet, rouan, alezan et même pie.

Morphologie

• • Tête : expressive, allongée, busquée (influence du cheval ibérique) ou rectiligne. Ses yeux sont grands et noirs, ses oreilles sont de taille moyenne et souvent alertes. Enfin, son front est large.
  • Encolure: puissante, portée haute, bien équilibrée.
  • Épaules: longues.
  • Corps: garrot large et effacé, dos long et croupe courte, harmonieuse et musclée.
  • Arrière train : fort, arrondi, très musclé et reins larges et solides.
  • Aplomb : pieds très résistants bien que petits. Ses jambes sont courtes et puissantes.

Descriptif physique et particularités de la race

Les chevaux Lipizzans ont la particularité d’être marqués au fer rouge à 4 endroits :

• sur la croupe gauche, on peut retrouver la couronne autrichienne pour les chevaux du Haras de Piber,
• à l’endroit de la selle côté gauche (10ème espace intercostal), il y est indiqué la lettre initiale du père puis en dessous, la lignée mâle du grand-père maternel,
• symétriquement à droite, une marque représente le numéro de l’inscription au registre de l’élevage,
• sur la ganache gauche, un L est inscrit pour les chevaux de Lipizza.

Remarques: En fonction des élevages, les emplacements des marques peuvent varier. Le stud-book spécifie que le marquage doit respecter le règlement zootechnique en vigueur.

Comportement / Caractère

Ce cheval est caractérisé par son intelligence au caractère affirmé. Il est gentil, coopératif, courageux, agile, obéissant, volontaire et patient. Ces qualités associées à son parfait équilibre naturel lui permettent d’être un cheval très performant.

Sports auxquels il est prédisposé

Le Lipizzan n’est pas un cheval rapide, en revanche il a trois allures très nobles, cadencées et élégantes. Il est ainsi destiné à la Haute école où ses aptitudes répondent parfaitement aux demandes exigeantes de la discipline. Ses compétences sont aussi utilisées en dressage.

Il est aussi utilisé pour de l’attelage (compétition et travaux agricoles légers) pour sa force et son agilité exemplaire.

Plus anecdotiquement, on le retrouve lors de spectacles de cirque, il est aussi monté dans le cadre de l’équitation baroque.

Espérance de vie

Le Lipizzan est remarquable par sa longévité car en effet elle peut dépasser les 30 ans.

Alimentation

Comme tous chevaux, il faut apporter une attention particulière à son alimentation.

Une alimentation à base de fourrage de bonne qualité est primordiale. Il faut compter 5 kg de fourrage par jour et par animal.

Pour les chevaux notamment utilisés pour la Haute Ecole ou pour tous exercices physiques modérés à intenses, une complémentation en céréales est nécessaire afin d’apporter les nutriments dont le cheval a besoin. Pour les chevaux de sport, l’apport en nutriment peut provenir à 50% des concentrés.

Ne jamais rationner l’apport en eau, il faut compter jusqu’à 40L d’eau claire par jour. Un défaut d’abreuvement peut provoquer des coliques ou une déshydratation par exemple.

Santé générale

Le lipizzan est un cheval avec peu de pathologies prédisposées. On peut cependant noter une prévalence élevée de mélanomes du fait de la fréquence de la robe grise.

Les mélanomes peuvent également être rencontrés chez les Lipizzans noirs, mais très rarement chez les bais.

En effet, les chevaux homozygotes (robe noire et certains gris) ont une tendance à être plus atteints par des tumeurs malignes des cellules pigmentaires de la peau, les mélanocytes.