American Saddlebred

L’American Saddlebred s’est développé majoritairement dans le Kentucky au XIX ième siècle.La race était alors initialement connue sous le nom de Kentucky Saddlebred.

Précédemment, l’importation au XVII ième et XVIII ième siècles de chevaux britanniques (galloway et Hobbie) a permis le développement du Narraganset Pacer.

Le croisement de ce dernier avec des Pur-Sang anglais ainsi que quelques Arabes et Morgans a conduit à l’American Saddlebred.

L’association des éleveurs voit le jour en 1881 et est chargée de la tenue du stud-book. Aujourd’hui, elle porte le nom d’American Saddlebred Horse Association (ASHA).

Taille

Le Saddlebred toise entre 1,60m et 1,75m au garrot.

Poids

Son poids moyen est de 500kg mais peut varier légèrement selon la taille et le format de l’animal.

Robe

Toutes les robes sont acceptées au stud-book. Les plus fréquentes sont le noir, le gris, l’alezan et le bai.

Morphologie

• Avant-main :
  • Tête fine et racée au profil droit
  • Naseaux petits mais bien ouverts
  • Encolure longue
  • Epaules fortes
• Corps :
  • Thorax large et sec
  • Côtes arquées
  • Dos court et musclé
• Arrière-main :
  • Croupe souple et musclée
  • Aplombs :
  • Membres fins
  • Paturons inclinés

Descriptif physique et particularités de la race

Le Saddlebred est connu pour son allure élégante. Il doit avoir un port de queue haut.

Enfin, certains Saddlebreds possèdent deux allures supplémentaires.

On distingue donc les « threegaited » (pas, trot, galop) des « fivegaited » qui possèdent le stepping race/slow gait et le rack, en plus.

Ce sont deux allures à quatre temps, relevées et spectaculaires. Le slow gait est une sorte de pas amblé, relevé et lent où chaque membre vient frapper le sol énergiquement. Le rack est lui beaucoup plus rapide dans l’allure.

Les éleveurs américains ont tendance à user de pratiques peu éthiques pour accentuer les caractéristiques du Saddlebred, même si on n’est pas au point du Tenessee Walker.

Ainsi, des chirurgies comme la myotomie ou névrotomie sont parfois réalisées pour accentuer le haut port de queue, voire à une époque les vertèbres caudales étaient fracturées, ce qui est interdit à ce jour.

La tradition est aussi de laisser les sabots antérieurs assez longs et d’y poser des fers lourds et longs, pour augmenter le relevé des allures.

Comportement / Caractère

Le Saddlebred est réputé comme étant un cheval énergique mais très gentil et facile à dresser.

Sports auxquels il est prédisposé

Le Saddlebred est beaucoup utilisé dans les « shows » américains pour ses allures spectaculaires, que ce soit monté ou attelé.

Ce sont aussi de très bons chevaux de loisirs ou de hunter, pourvu qu’ils soient parés et ferrés normalement.

Espérance de vie

Son espérance de vie est de 25 ans environ.

Alimentation

Ce cheval ne nécessite pas une alimentation spécifique.

Un apport de foin ou d’herbe en quantité suffisante est essentiel et peut être complémenté selon l’activité du cheval.

Santé générale

Cette race est assez robuste. Elle ne présente pas de prédisposition particulière à certaines maladies.

En revanche, il a été identifié que la présence des allures supplémentaires serait liée à la mutation du gène DMTR3.