Le Baudet du Poitou est un âne français typique et original avec ses longs poils agglomérés en cadenettes.
C’est une race qui a fortement servi pour l’industrie mulassière avant le 20e siècle et qui est aujourd’hui considérée comme menacée d’extinction.
Catégorie
Utilisation
Le Baudet du Poitou a probablement pour origine les ânes primitifs d’Afrique ayant été importés en Europe dès le 10e siècle et ayant subi la sélection par le climat et l’Homme.
En effet, dans les marais du Poitou, les conditions de vie étaient rudes et seuls les animaux les plus adaptés survivaient. Cet âne a une histoire similaire à celle du cheval de trait Poitevin Mulassier, autre race mulassière du Poitou.
C’est au 18e siècle que le Baudet du Poitou commence à être utilisé pour l’élevage mulassier poitevin produisant, suite à un croisement avec une jument Trait Poitevin Mulassier, des mules poitevines. Elles sont très réputées à l’époque pour leur robustesse et leur puissance.
Un Stud-book regroupant les races mulassières du Poitou (Trait Poitevin Mulassier, Baudet du Poitou et Mule Poitevine) est créé en 1884. En 1923, l’Association Nationale des races mulassières du Poitou gère ces races et l’industrie mulassière. Cette production prospère jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale et l’expansion de la motorisation. La mule poitevine est délaissée, le Baudet du Poitou frôle l’extinction après 1950.
Vers 1980, des programmes de protection, préservation et amélioration génétique de la race se mettent en place dans la région du Poitou grâce à des éleveurs passionnés. Pour cela, quelques mâles Baudet du Poitou pur race sont croisés avec des ânesses de race portugaise, et les produits de ces croisements sont eux-mêmes croisés avec des Baudets du Poitou pur race.
C’est uniquement au bout du septième croisement que l’âne sera considéré à 99% poitevin et pourra obtenir le nom de la race d’origine : Baudet du Poitou.
Cette gestion de sélection et de préservation de la race sera reprise et dirigée par l’Association pour la Sauvegarde du Baudet du Poitou (SABAUD) en 1989.
Les tailles minimales acceptées au Stud-book sont 1m35 pour les femelles et 1m40 pour les mâles. La taille moyenne est d’environ 1m45. Le Baudet du Poitou est donc relativement grand pour un âne.
Les Baudets peuvent peser entre 350 et 350 kg.
Le Stud-book impose des règles strictes telles que l’absence de raie du mulet, de bande scapulaire ou cruciale, ou de poils blancs parsemant la robe.
Pour les robes acceptées, elles vont du bai brun au noir pangaré, parfois avec des poils plus clairs.
Certaines parties sont plus claires : le ventre, l’intérieur des cuisses, le tour de la bouche, du nez et des yeux.
Le Baudet est un âne avec une forte ossature, massive et solide, mais des aplombs peu assurés.
Il est facilement différenciable des autres races d’ânes grâce à ses longs poils frisés et très épais qui ont tendance à s’emmêler pour former des « cadenettes ». Ces agglomérats de poils permettent de protéger l’animal aussi bien des basses températures que des fortes chaleurs en été.
Le Baudet du Poitou est un âne réputé pour être calme et lent mais aussi intelligent et volontaire.
Le Baudet du Poitou est aujourd’hui utilisé pour :
C’est une race d’âne qui est utilisée aussi, de manière minime, pour la production de lait et ses produits laitiers (ex : savon à base de lait d’ânesse).
De manière générale, le Baudet du Poitou est réputé pour avoir une bonne espérance de vie pouvant aller de 25-30 ans à 40 ans.
L’alimentation du Baudet du Poitou se base sur un apport en fourrage de bonne qualité (foin ou herbe) mais pas trop riche, les ânes ont la capacité à s’engraisser facilement.
Un complément en minéraux est toujours intéressant pour enrichir l’alimentation d’un équidé. De plus, des compléments alimentaires à base de granulés peuvent améliorer l’alimentation (apport en vitamines) et sont à donner en fonction des activités de l’animal.
Un âne de 300-400 kg a besoin de boire quotidiennement environ 25 L d’eau.
Malgré la rusticité des origines de l’âne et les conditions de vie dans les marais du Poitou, ce n’est pas un âne très résistant. En effet, il n’a pas été sélectionné pour le travail mais pour la reproduction. Un box ou un abri fermé dehors seront indispensables pour assurer la protection de l’animal en cas de très mauvaises conditions météorologiques.
Caractéristique de l’âne, sa gourmandise est son défaut car il a tendance à facilement stocker et à grossir.
De plus, comme les autres races mulassières poitevines, il peut être sujet à des maladies dermatologiques telles que le syndrome de « pattes à jus ».
Il faut aussi faire attention à ses pieds et aux articulations des membres, en effet les ânes ont de plus petits sabots que les chevaux. Il faudra en conséquence les parer en été pour éviter tout problème, et éviter une pousse excessive de la corne du sabot.
En effet, surpoids facile, et petits pieds, prédisposent à la fourbure.
Dans le même esprit que le Baudet du Poitou, l’âne des Pyrénées a aussi été sélectionné par les conditions climatiques de son environnement (des montagnes ici) et a participé à la création de mules (Mulets des Pyrénées).
Descendant direct du Baudet, la Mule Poitevine, hydride entre l’âne et un cheval, est une race stérile proche de par son physique, son tempérament et le fait que ce soit une race menacée d’extinction.
Comme le Baudet du Poitou, les races d’ânes de Miranda (Portugal) ou encore Zamorano-Leonés (Espagne) sont élevées pour leur présence historique sur le territoire, pour leur lait. De plus, elles ont aussi un pelage foncé, avec des poils longs et abondants.
Animal emblématique de la Corse et fidèle compagnon de l’Homme au quotidien, l’Âne Corse est une race reconnue récemment, en juin 2020. Possédant une taille moyenne et une robe typique gris tourterelle avec la Croix de St André, l’Âne Corse vient enrichir la liste des sept races d’ânes en France.
