Westphalien de l’allemand ou Rhénanien du français, ce cheval de sport polyvalent excelle en dressage et en saut.
Cette race allemande ressemble beaucoup au Hanovrien de par sa morphologie et ses aptitudes.
Catégorie
Robes principales
Alezan / Bai / Gris / Noir / Toutes les robes possibles
Utilisation
Concours complet / CSO / Dressage / Loisir
Originaire d’Allemagne, le Westphalien est une race qui tient son nom de sa région d’élevage, la Westphalie.
Traditionnellement en Allemagne, les races prenaient le nom de leur Haras d’origine et non de leur région. Cependant, la race du Westphalien voit le jour grâce à un regroupement d’éleveurs qui veulent valoriser le terroir et les meilleurs chevaux locaux qui s’y trouvent. Une première association voit le jour en 1826, en même temps que le nom de la race, Westphalien.
Les chevaux originaires de ces terres, souvent des Trakehners ou autres races souches, sont améliorés avec diverses races : Hanovrien et Oldenbourg majoritairement, Anglo-normand, Trotteur Norfolk ou encore Pur-sang. Les croisements ont pour objectif d’apporter plus de taille, de force et de masse aux chevaux pour qu’ils répondent aux critères de l’époque : des chevaux de ferme ou de guerre, en cavalerie ou en attelage.
Ce n’est qu’en 1904 que le Westphalien est officiellement reconnu comme une race propre et que son stud-book est créé.
Une quinzaine d’années après, la race est massivement croisée avec le Hanovrien, ce qui aboutit à une quasi-fusion des deux races. Morphologiquement, elles se ressemblent énormément.
Au milieu du 20e siècle, la race subit très peu de croisements avec la race Pur-sang alors que c’est la tendance pour les autres races de chevaux de selle. Le Westphalien sera légèrement influencé à cette époque par du sang de Hanovrien et de cheval Arabe pour alléger le modèle qui était encore massif.
Avec ces croisements, on peut observer des types lourds et légers au sein du stud-book. Les individus légers sont très appréciés pour les activités sportives, dont le saut et le dressage, dès les années 1980.
Quelques années plus tard, la race conquit les compétitions internationales et devient la deuxième race la plus élevée en Allemagne.
La taille moyenne d’un Westphalien est de 1m65.
Cependant, certains individus ne dépassent pas les 1m60 tandis que d’autres atteignent les 1m80.
Le poids moyen d’un Westphalien se situe entre 500 et 600 kg.
Toutes les robes sont autorisées au sein du stud-book, l’alezan et le bai étant les plus répandues.
Les marques blanches (en tête et sur les membres) sont autorisées sans restriction et sont très répandues au sein de la race.
Le Westphalien possède une morphologie harmonieuse et athlétique très semblable à la race de l’Hanovrien.
Avec les diverses influences qu’a subi la race, la diversité de morphologie est très grande au sein du stud-book.
On y retrouve des chevaux plus ou moins lourds selon leurs ancêtres. Cela assure un avantage : un faible taux de consanguinité au sein de la race.
Le Westphalien est réputé pour être proche de l’Homme et pour avoir un mental froid.
Il peut s’adapter à tous les cavaliers, du débutant nécessitant un cheval calme au confirmé désirant un cheval vif et attentif.
C’est une race réputée pour sa docilité, son caractère volontaire et travailleur.
Athlétique, le Westphalien est un cheval de sport polyvalent, on le retrouve lors des concours complets à côté d’autres races de chevaux de sport à sang chaud.
Il est particulièrement réputé pour exceller en saut d’obstacles et en dressage grâce à ses allures, souples et amples.
S’il ne fait pas de compétition, c’est aussi un très bon compagnon pour des activités équestres de loisirs, de randonnées ou d’attelage léger ou en club hippique.
L’espérance de vie du Westphalien est d’environ 30 ans.
L’alimentation de cette race est similaire à celle des autres races équines. Elle se base sur un apport en fourrage (herbe, foin) quotidien enrichi d’un apport en minéraux.
Une complémentation en vitamines et en nutriments peut être nécessaire pour les chevaux ayant une activité physique intense. Toute complémentation alimentaire est à adapter selon les dépenses spécifiques du cheval.
Concernant l’eau, le Westphalien boit environ 30L par jour.
Proche du Hanovrien, le Westphalien peut aussi être sujet à une maladie affectant les os et le cartilage des articulations lors de sa croissance, l’ostéochondrite. Cette maladie touche les articulations en causant le détachement de fragments osseux lors de l’ossification.
Par la suite, la pathologie peut s’aggraver en arthropathie dégénérative, et entrainer la réforme du cheval.
Pour prévenir cette maladie, une alimentation équilibrée est nécessaire pour permettre au cheval de ne pas grandir trop vite.
Excepté cette maladie, le Westphalien est réputé pour être résistant, fort, avec une bonne ossature et une belle masse musculaire.
Le Westphalien a une morphologie similaire mais plus lourde que le Trakehner, qui est l’une des plus anciennes races allemandes.
On peut aussi citer une autre race allemande, le Rhénan sang-chaud, qui est originaire des mêmes terres que le Westphalien mais qui n’a pas eu les mêmes influences de races.
Le Westphalien a aussi donné une race de poney qui lui ressemble morphologiquement mais se différencie par sa taille (inférieure à 1m50) et ses robes, qui sont souvent tachetées; ainsi qu’une race de chevaux de trait, le Trait de Rhénanie, grâce aux croisements avec l’Oldenbourg.
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