Percheron

Le percheron est une race très ancienne dont le berceau est le Perche de Mortagne-au-Perche (Orne) à La Ferté-Bernard (Sarthe). Cette zone comprend donc des secteurs de l’Orne, l’Eure, l’Eure-et-Loir, le Loir-et-Cher et la Sarthe.

Souvent décrit comme un cheval Arabe alourdi par la rusticité du climat et les travaux qu’il réalisent, le percheron est en fait génétiquement plus proche du Lipizzan ou des races ibériques. Ainsi, l’étalon Rotrou III du Perche aurait été importé au XIIème siècle depuis la Castille, marquant le lien étroit entre le Perche et l’Espagne.

Le stud-book fut créé en 1883. Avant cela, la race fut menacée de disparition au début du siècle suite aux réquisitions des armées napoléoniennes. Les éleveurs réussirent toutefois à sauver la race et la rendirent populaire grâce aux croisements avec des boulonnais et trait bretons. Ceux-ci permirent d’en faire un très bon cheval de traction et furent à l’origine du percheron diligencier, excellent tracteur au trot et aux allures très enlevées.

Au XXème siècle, le percheron fut à nouveau menacé de disparition avec le développement de la motorisation dans les années 50, aboutissant à une fusion des registres d’élevages de 7 races régionales issues du Percheron en 1966.

Après cette période difficile, il connaît un regain de popularité dans les années 1990, avec notamment l’export de modèles plus légers vers le Japon. Aujourd’hui, c’est un cheval bien ancré dans le paysage équin français dont l’utilisation urbaine est en plein essor.

Taille

Le Percheron est un cheval assez grand. La taille moyenne est de 1,68m, mais certains individus peuvent culminés à 1,85m tandis que d’autres seulement à 1,55m.

Le type de Percheron influe aussi sur la taille : un trait fera plus d’1,64m tandis qu’un diligencier sera plus petit.

Poids

Le poids du Percheron est assez variable, il dépend de la taille du cheval et du type de cheval (trait ou diligencier).

Ainsi, un trait percheron sera en général plus lourd, il a un poids supérieur à 700kg et pouvant aller jusqu’à 1200kg. Tandis que le diligencier percheron est un format plus léger, pesant au minimum 500kg.

Robe

En France, seules deux robes sont admises au stud-book : le noir et le gris. Le gris est la robe majoritaire en France. La préférence pour celui-ci viendrait du fait qu’à l’époque des véhicules hippomobiles, le gris se distinguait plus facilement dans la nuit, réduisant les risques d’accident des voitures d’attelage.

Aux Etats-Unis, où le Percheron est très apprécié, la robe noire est majoritaire par rapport au gris, mais les bais, alezans et rouans sont aussi acceptés au stud-book.

Morphologie

• Avant main :
  • Tête fine, au chanfrein droit, front large et carré, oreilles fines et longues, naseaux larges et ouverts
  • Encolure longue, rouée aux crins abondants
  • Epaules inclinées
• Corps :
  • Garrot bien sorti mais masqué par la masse musculaire
  • Poitrine large et profonde
  • Dos droit et court, flanc plein
  • Reins larges et musclés
• Arrière main :
  • Croupe longue, droite et légèrement fendue
  • Queue portée haute
  • Cuisse larges et musclées, fesses descendues
• Aplombs :
  • Membres forts, secs et osseux
  • Canon court et large, boulet effacé
  • Paturon court et fort, fanon abondant
  • Sabot large, pied haut et fort en talon

Descriptif physique et particularités de la race

Le percheron est un cheval assez massif ayant une ossature et une musculature très développées, notamment pour le modèle trait. De plus, la race a cette particularité de comporter deux modèles : le trait et le diligencier dont les formats sont adaptés à leurs utilisations.

Comportement / Caractère

Le Percheron est connu pour être un cheval docile, calme, généreux, robuste et courageux. Toutes ces qualités font de lui un très bon cheval de travail mais aussi de loisir ou d’attelage.

Utilisation du Percheron

Le trait percheron est connu pour son aptitude au travail, notamment au débardage ou au travail du champ. Il est aussi tout à fait capable de pratiquer l’attelage, mais on préfèrera tout de même un percheron diligencier plus léger et aux allures plus rapides pour la pratique de l’attelage.

Il peut être utilisé pour l’attelage de loisir, tourisme mais aussi de compétitions.

Son caractère calme et gentil en fait aussi un bon cheval de loisir pour les personnes appréciant les chevaux de trait, à noter aussi que certains l’utilisent dans la pratique amateur de la voltige.

Enfin, récemment l’utilisation du cheval dans les travaux urbains (ramassage scolaire, entretien des espaces verts etc.) a permis au percheron de se démarquer et d’être utilisé dans plusieurs communes.

Espérance de vie

Le Percheron a une espérance de vie d’environ 30 ans, c’est un cheval robuste ayant une grande longévité en général.

Alimentation

Comme pour tout autre cheval, l’alimentation du percheron doit être adaptée à son mode de vie et son activité.

Cependant, étant donné sa taille et son poids souvent conséquent, la quantité de fourrage à distribuer est nécessairement plus important que pour un autre cheval.

Pour un percheron de 1200kg il faudrait ainsi au minimum 12kg de foin par jour.

Santé générale

Le percheron est un cheval assez résistant, il est toutefois prédisposé à quelques maladies. Ainsi, les mâles seraient prédisposés à la cryptorchidie (testicule(s) non descendu(s)).

Deux autres maladies à prédisposition génétique peuvent aussi être rencontrées : la myopathie à polysaccharides de type 1 (PSSM1) pouvant être responsable de crise de myosites ou « coup de sang » et aussi le syndrome d’insensibilité aux androgènes.