Race anglaise, le poney Fell tient son nom de ses terres d’origine vallonnées, en effet « fell » signifie « collines » en anglais.
Cet équidé à la robe souvent sombre a été façonné par le climat britannique et a évolué au gré des besoins de l’Homme.
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Le poney Fell est originaire des terres du nord de l’Angleterre et serait le descendant des poneys primitifs peuplant ces terres à l’Âge de Fer. Vivant dans la chaine de montagnes des Pennines entre l’actuelle Angleterre et l’Ecosse, ce petit poney, aujourd’hui disparu, a pris le nom de son territoire : le poney des Pennines.
Par la suite, ces poneys sauvages auraient été croisés avec les chevaux importés lors des guerres et dressés par les peuples ayant occupé l’île (dont les Vikings). Avec ces croisements impliquant des chevaux ibériques, écossais et des Frisons, le poney des Pennines gagne en taille, en masse et en résistance. Le poney Fell est l’aboutissement de ces croisements.
Ils étaient utilisés pour aider les Hommes dans les activités agricoles, la gestion du bétail, pour le transport de marchandises, ou dans les mines aux 19e et 20e siècles, ainsi que pour se déplacer au quotidien.
Le poney Fell impressionne par ses capacités et se fait connaître dans toute l’Angleterre.
En 1898, les premiers poneys Fell sont inscrits au « Polo and Riding Pony Stud-Book ». Le stud-book officiel de la race n’est créé qu’en 1916.
La « Fell Pony Society » est créée en 1922 afin de gérer le stud-book, préserver la pureté de la race et la promouvoir.
Dès le milieu du 20e siècle, la robe noire prédomine sur les autres (bai, brun et gris) et plus de la moitié de la population de Fell n’a pas de marque blanche. A cette même époque, le Fell gagne en popularité comme monture pour les loisirs grâce à sa polyvalence en tant que poney de selle et d’attelage. La population de poney Fell augmente de manière conséquente jusqu’au 21e siècle.
Les poneys Fell sont aujourd’hui utilisés dans un programme de préservation de l’environnement et des paysages du comté de Cumbria dans le Nord-Ouest de l’Angleterre.
Ils y pâturent comme autrefois et façonnent ce paysage dont ils font originellement partie.
Le poney Fell mesure entre 1m35 et 1m45 au garrot, le stud-book annonce une taille moyenne de 1m42.
Le poney Fell pèse environ 350 kg.
Les robes autorisées sont le noir, le bai foncé, le bai brun, le gris et leurs dérivés. De petites marques blanches (en tête et sur les membres) sont autorisées en très faible quantité, l’objectif étant d’en avoir le moins possible voire pas du tout.
Les poneys qui ne respectent pas ces critères, avec une robe pie, alezan ou d’importantes marques blanches, sont catégorisés dans la section X du stud-book du poney Fell.
Le poney Fell possède une bonne constitution, rustique, solide et montagnarde, une bonne ossature, tout en conservant une apparence harmonieuse et dynamique, associée à une robe sombre.
Les étalons Fell peuvent avoir l’encolure plus massive que la moyenne.
Le Fell possède aussi de belles allures. Son pas est marqué et franc, son trot est équilibré, ample et relevé, et son galop est fluide.
Le poney Fell est intelligent, réactif et dynamique.
C’est un poney de confiance, proche de l’Homme et volontaire.
Il peut tout autant convenir pour des jeunes cavaliers débutant l’équitation que des cavaliers expérimentés et désireux de faire de la compétition.
Le poney Fell est un équidé polyvalent. Il convient pour des activités équestres, monté ou attelé.
On le retrouve aussi bien en centre équestre que sur un terrain de compétition de TREC, de complet ou de dressage par exemple.
C’est aussi un compagnon parfait pour les activités attelées, touristiques ou compétitives (courses de trot attelé de Cambria).
Le poney Fell possède une bonne espérance de vie et peut vivre jusqu’à 30 ans.
Comme les autres poneys, le Fell est gourmand et mange de tout. Une alimentation équilibrée se base sur un apport en fourrage de qualité (foin ou herbe) et de minéraux.
A cela peut s’ajouter une complémentation en vitamines et nutriments, sous forme de granulés par exemple, selon les activités du poney, son mode de vie et son état de santé. Les poneys ont tendance à prendre facilement du poids si l’alimentation est surestimée.
Concernant l’eau, un poney Fell boit en moyenne 15 à 20 L d’eau par jour.
Rustique et résistant, le Fell est un poney des montagnes anglaises. Ce territoire, avec un climat peu clément, a permis de façonner et d’endurcir le Fell, tout en le rendant endurant.
Il possède de bons aplombs, une ossature solide et épaisse et un bon mental.
C’est un équidé peu soumis aux maladies et résistant aux insectes, aux conditions de vie et aux climats difficiles.
Le poney Fell est souvent comparé au Frison, voire même appelé « Mini Frison ».
Partageant les mêmes origines anglaises, le Fell, le Dales et l’Exmoor sont des poneys britanniques qui se ressemblent morphologiquement. Ils possèdent des allures amples et fluides, et des foulées exceptionnelles.
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