Le poney Highland est la race de poney la plus forte et la plus lourde des montagnes du Royaume-Uni.
Elle fait partie des races équines les plus anciennes. Cet équidé est originaire d’Ecosse et les premiers poneys Highland ont été importés en France pour la première fois en 1969.
Il s’agit d’un poney très polyvalent.
Catégorie
Le poney Highland est issu des poneys locaux d’Ecosse qui ont été améliorés avec des races espagnoles et des chevaux percherons.
Les percherons sont arrivés en Ecosse, grâce au roi de France Louis XII, en guise de cadeau pour le roi James. A l’époque, le type de poney Highland variait selon les régions : les plus vifs et légers se trouvaient sur les îles de l’Ouest et les plus robustes sur le continent.
Aujourd’hui, les différences sont minimes et aucune distinction n’est faite.
On compte, de nos jours, environ 5000 poneys Highland dans le monde.
Il mesure entre 1m37 et 1m47.
C’est un poney plutôt robuste d’environ 350 kg.
Le Highland peut être bai, alezan, noir, gris mais il est souvent isabelle. Il existe d’ailleurs différentes nuances d’isabelle et il est possible d’observer une raie de mulet.
La plupart des poneys Highland ont une raie de mulet et quelques zébrures sur les membres : ce sont des marques primitives.
C’est une race calme et affectueuse. Il est proche de l’Homme, volontaire et généreux.
C’est un poney doux et intelligent qui n’aime pas vivre seul.
Ce poney est très polyvalent. Il est à la fois un excellent cheval d’attelage et de dressage mais est également très recherché dans le domaine de la chasse pour porter les paniers de bât.
Un croisement avec un cheval pur-sang peut le rendre très performant en concours complet.
Son espérance de vie est comprise entre 20 et 30 ans.
L’alimentation est à adapter en fonction de l’activité et du niveau d’activité qu’exerce le cheval. Le métabolisme de chacun est différent. Il faut savoir adapter la composition et la quantité des rations pour assurer un apport bénéfique au cheval.
L’alimentation se fait la plupart du temps à base de fourrage et de granulés (ou floconnés).
C’est un poney robuste qui ne présente pas de prédisposition à des pathologies particulières.
Le Highland semblerait assez proche de la race Eriskay, une race très ancienne originaire d’Ecosse.
Le Fjord a également influencé la race du Highland et des similitudes sont d’ailleurs observables au niveau de la robe (les marques primitives telles que la raie de mulet et les rayures sur les membres). Le poney Islandais est issu des ancêtres du poney Highland, ainsi une proximité existe entre ces deux races. Tous les poneys des montagnes et des Landes proviennent des îles Britanniques et possèdent des caractéristiques communes ou des liens de sang.
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