Le Clydesdale est un cheval de trait venant d’Ecosse, plus précisément de la vallée du Clyde. Il est l’un des plus grands chevaux.
C’est un cheval sélectionné pour sa force de traction grâce à sa musculature et sa taille, lors de l’apogée de l’hippomobile au XVIIIème siècle.
Il a ainsi contribué aux travaux agricoles, forestiers ou encore aux transports de marchandises lourdes telles que le charbon.
Catégorie
Utilisation
Le stud-book de la race a été créé relativement récemment, en 1878.
En revanche l’histoire du Clydesdale est ancienne. En effet les chevaux de la Vallée du Clyde, en Ecosse, était à l’origine de plus petits chevaux rustiques.
Cependant, lors de la demande en cheval de trait lors de l’apogée des hippomobiles aux XVIIIème siècle, les chevaux de la vallée du Clyde ont été croisés avec des étalons de Flandre et des Midlands anglais.
Au XIXème, les chevaux ainsi obtenus ont ensuite été croisés avec le Shire, connu par sa taille exceptionnellement grande et sa docilité.
Au XXème siècle, durant la première guerre mondiale l’armée a réduit sa demande en chevaux de trait, réduisant ainsi l’effectif de la race. La diminution de l’utilisation de la race Clydesdale et d’autres chevaux de trait est aussi corrélée à la motorisation dans le milieu agricole et celui du transport.
On retrouve désormais des élevages de Clydesdale pur souche en Ecosse, en Irlande, en Australie et aux Etats-Unis.
Le Clydesdale est un grand cheval de trait, relativement haut sur jambes. Il mesure en moyenne 1,70m mais sa taille au garrot est généralement comprise entre 1,63m et 1,83m.
Son poids est variable en fonction de sa taille, il pèse entre 820 et 950kg mais certains modèles peuvent atteindre 1000 kg.
Les robes sont basiques, on retrouve le plus souvent la robe baie mais aussi la robe noire, alezane, rouanne ou encore grise. Elles sont parfois pommelées.
Pour la majorité des chevaux appartenant à cette race, ils ont des entêtes blanches et des balzanes hautes chaussées sur les quatre membres. Plus rarement, ils ont une marque sur le bas du ventre. Ces marques sont la conséquence de l’allèle Sabino 1 (SB-1).
Il est souvent chaussé de hautes balzanes, il comporte une entête et ses fanons sont abondants et soyeux. Ses fanons demandent donc une attention particulière par son propriétaire.
Ce cheval est remarquable par sa rapidité et son énergie comparé aux autres chevaux de trait. Ses allures sont rapides, énergiques et relevées.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire à cause de son imposante silhouette, ce cheval est connu pour être doux, gentil, volontaire et courageux.
A l’origine : Ce cheval de trait était utilisé pour les travaux agricoles et forestiers, le transport de charbon dans le Larnakshire et de charges lourdes à Glasgow comme : transport des mets locaux : whiskies, bières. Il est utilisé dans le cadre de moyen de transport au XVIIIème siècle avec les hippomobiles.
Maintenant : Ce cheval a été peu à peu remplacé par les tracteurs et la puissance mécanique dans l’agriculture, le débardage et le transport.
Cependant, il est toujours en moindre proportion utilisé dans ces domaines. En outre, par sa docilité et sa gentillesse, il est désormais devenu un cheval de loisir.
Il est présenté lors d’exhibitions traditionnelles ou de compétitions de labour et de traction de charges lourdes.
Le Clydesdale a une bonne longévité, son espérance de vie est d’une vingtaine d’années.
L’alimentation du Clydesdale varie peu par rapport à un cheval ordinaire, c’est-à-dire qu’il a besoin d’une alimentation à base de foin de bonne qualité ou d’herbe, il faut compter environ 10kg de foin par jour.
On peut augmenter les concentrés pour les chevaux de travail, ayant une forte activité. Ne pas oublier une quantité d’eau claire suffisante par jour, soit environ 50 L d’eau par jour selon son activité, son gabarit et la saison.
Ce cheval est une race rustique, bien conformée et habituellement facile d’entretien. Seulement, elle a des prédispositions pour certaines pathologies :
Le Shire et le Clydesdale sont considérés comme deux variants d’une même race, dérivant tout deux de chevaux flamands. Le cheval Flamand est d’ailleurs aussi une race proche du Clydesdale, étant son ancêtre.
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