Le trotteur américain, aussi appelé Standardbred, est un cheval originaire des Etats-Unis.
Il fut initialement développé pour les courses de trot.
Le nom Standardbred vient du fait que tout cheval de la race doit pouvoir courir un mile (environ 1,6 kilomètres) dans les « standards » de 2min30.
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Les courses de trot se développent réellement en Amérique du Nord au XVIIIème siècle.
La recherche de performances conduit à divers croisements, aboutissant au trotteur américain. Les races les plus influentes dans son obtention furent le Pur-sang, le trotteur Norfolk et plus marginalement le Hackney et le Morgan.
L’étalon considéré comme fondateur de la race se nomme Messenger et n’est autre qu’un fils du célèbre Darley Arabian.
Suite au développement de la race, le stud-book est fondé en 1879. Le nom Standarbred émerge la même année, les standards sur le mile étant de 2min30 (trot) et 2min25 (amble).
Enfin, ce cheval américain a eu une influence non négligeable sur le trotteur français. De nombreux croisements furent effectués jusque dans les années 90 avant la fermeture du stud-book aux races étrangères.
La championne Roquépine, gagnante du prix d’Amérique, fut par exemple croisée à un trotteur américain.
Leur taille est extrêmement variable. Elle peut aller de seulement 1,50m à plus d’1,70m.
Cependant, la majorité des individus toisent entre 1,60 et 1,65m.
Le poids varie selon le format et la taille du cheval.
Généralement, il est compris entre 400 et 550kg.
Toutes les robes unies sont admises. La grande majorité des trotteurs américains est de robe baie, sous toutes ses nuances.
L’alezan et le noir sont aussi des robes assez fréquentes. De façon beaucoup plus rare, on retrouve le gris ou le rouan.
Le Trotteur américain a un profil assez longiligne mais reste tout de même musclé.
Il a la particularité d’avoir une allure supplémentaire : l’amble.
Cette allure correspond à un mouvement des bipèdes latéraux (AD-PD posés puis AG-PG) au lieu des bipèdes diagonaux (AD-PG puis AG-PD) au trot.
Le trotteur américain est réputé pour être calme, à l’écoute et facile à dresser. Cela lui offre une certaine maniabilité en course.
Il n’en reste pas moins vif, puissant et résistant à l’effort.
Comme son nom l’indique, il est prédisposé aux courses de trot attelé outre-Atlantique, mais ils y pratiquent aussi les courses d’amble.
Cette allure considérée comme fautive en France a ses adeptes aux Etats-Unis.
Dans le cadre d’une réforme, son tempérament très calme fait de lui un bon cheval de loisirs.
Son espérance de vie est comprise entre 25 et 30ans.
Que ce soit de l’herbe ou du foin, il doit recevoir une quantité de fibres suffisante (min. 5kg/jour idéalement).
Ensuite, il est envisageable de compléter sa ration par un apport de céréales ou granulés etc. selon son activité.
Le trotteur américain est assez résistant.
Comme beaucoup de chevaux de courses, il peut développer des problèmes respiratoires mais aussi des myosites ou autres problèmes locomoteurs suite à l’effort.
Le Trotteur Français est bien évidemment proche de cette race, possédant de nombreuses caractéristiques similaires.
Enfin, le Pur-sang et le trotteur Norfolk sont aussi proches de la race dont ils sont à l’origine.
Le Pur-Sang (Thoroughbred), aussi appelé Pur-Sang anglais, est une race de chevaux de selle élevés pour la course. Il est originaire de Grande-Bretagne et est le résultat d’une sélection importante et de croisements avec des étalons arabes à la fin du XVIIème siècle.
Issu de l’originel cheval français Anglo-Normand, comme le Selle Français, le Trotteur Français est un cheval réputé pour ses capacités pour le trot à la fois monté et attelé.
